Per potersi districare nel mondo dei morph di geco leopardino è necessaria qualche nozione basilare di genetica. Partiamo dalle unità ereditarie fondamentali di tutti gli organismi viventi: i geni.
Infatti, le eredità geniche studiate da George Mendel sui piselli, si comportano allo stesso modo in qualsiasi altra specie vivente, rettili inclusi.
Un gene è costituito da un tratto di DNA, adibito alla codifica di un preciso carattere. I geni esistono in forme alternative, che prendono il nome di alleli.
Ogni individuo possiede una coppia alleli per ogni gene, uno proveniente dalla madre e uno dal padre.
- se questi due alleli sono identici, l’individuo è omozigote per quel carattere (“AA” o “aa”).
- se questi due alleli sono diversi, l’individuo è eterozigote per quel carattere (“Aa”).
Ogni gene occupa su un preciso locus, ovvero la sua posizione specifica sul cromosoma. Il locus non è variabile, ma possono cambiare gli alleli che ci si trovano. Ad esempio, un gene che determina il colore degli occhi si trova in un locus, e in quel locus possono esserci alleli diversi che determinano diversi colori.
L’insieme di tutti i geni di un individuo forma il suo genotipo, mentre il fenotipo è l’insieme dei caratteri fisici a noi osservabili. Il fenotipo è determinato dal genotipo e può essere influenzato da fattori esterni.
Termini spesso utilizzati, quali dominante, recessivo e codominante , descrivono come gli alleli di un gene vadano a influenzare il fenotipo.
Nel mondo dei morph del geco leopardino, molti nomi fanno riferimenti a vere e proprie mutazioni genetiche, che si trasmettono secondo le regole della genetica mendeliana. Vi sono poi morph poligenici, dove il lavoro di selezione (line breeding) va a fissare caratteri fenotipici che non si trasmettono secondo la genetica mendeliana. Queste nozioni valgono per qualsiasi forma di vita, che sia un geco leopardino o un gatto.
